Presiden
Tiongkok Hu Jintao dan para pemimpin lain berkumpul di Tiongkok baratdaya hari
ini untuk mengenang para korban yang tewas dalam gempa bumi tahun lalu.
Tepat jam 2:28 siang, saat gempa bumi itu mulai terjadi setahun yang lalu,
mereka mengheningkan cipta di kota Beichuan yang hancur akibat bencana itu.
Gempa berkekuatan 7,9 itu, yang meruntuhkan rumah-rumah di banyak desa dan
menghancurkan beberapa bagian propinsi Sichuan, Tiongkok baratdaya, dan dua
propinsi lain yang berdekatan, menyebabkan 80 ribu orang tewas atau hilang dan
5 juta orang kehilangan tempat tinggal.
Ribuan orang menghadiri peringatan ulang-tahun bencana gempa bumi itu. Keluarga-keluarga
para korban gempa mengunjungi makam-makam para korban dan lokasi gedung-gedung
dan sekolah-sekolah yang hancur.
Di hadapan Sekolah Menengah Pertama Beichuan, dimana banyak anak-anak tewas,
orang-orang menumpuk bunga, dan menyalakan lilin dan membakar kemenyan.
Tiongkok
mendapat pujian luas atas tanggapannya terhadap gempa bumi itu, tetapi
kemarahan masyarakat atas apa yang dianggap sebagai bangunan sekolah yang buruk
terus ada sampai sekarang.