Puluhan ribu rakyat melakukan berkumpul di Alun-Alun Santo Petrus guna menunjukkan dukungan untuk Paus Benediktus, setelah sebelumnya sebuah protes menyebabkan ia membatalkan berpidato di sebuah univesitas Italia yang terkemuka.
Keuskupan kota Roma telah menyerukan orang-orang datang Minggu untuk menghadiri pemberkatan mingguan Paus, dan alun-alun Santo Petrus dibanjiri dengan kumpulan orang yang jauh lebih besar jumlahnya dari biasanya.
Paus membatalkan rencana berpidatonya di Universitas La Sapienza, setelah lebih dari 60 profesor dan mahasiswa mengatakan mereka menentang pemimpin agama itu berbicara disebuah universitas yang sekuler.
Universitas ini didirikan oleh seorang Paus lebih dari 700 tahun yang lalu.
Protes ini dipimpin oleh seorang profesor emiritus, Marcello Cini, dan menuduh Paus memiliki pandangan ilmu sains yang sudah kadaluwarsa.
Pengkritik protes ini dari seluruh spektrum politik Italia membela hak paus untuk berbicara.