Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates berada di Beijing untuk membahas peningkatan militer Cina yang menimbulkan pertanyaan difihak Amerika mengenai maksud-maksud Cina.
Dalam kunjungan tiga hari itu, Gates direncanakan akan bertemu dengan pemimpin teras militer dan sipil untuk membicarakan sejumlah isu terkait pertahanan.
Sebelum kunjungannya, Gates mengatakan ia tidak memandang Cina sebagai ancaman terhadap Amerika. Tetapi ia mengutarakan kechawatirannya dengan peningkatan sebesar 18 persen dari belanja militer Cina yang diumumkan awal tahun ini, sehingga mencapai sekitar 45 miliar dolar.
Para analis Barat mengatakan mereka berpendapat belanja militer Beijing yang sesungguhnya paling sedikit dua kali dari nilai itu, dan termausk pendanaan untuk memajukan kapal selam, pesawat terbang dan rudalnya.