Pesawat pertama Jepang penyelidik bulan telah mulai mengorbit bulan, dalam apa yang disebut para pejabat antariksa Jepang, merupakan misi terbesar untuk menyelidiki bulan sejak program Apollo Amerika Serikat puluhan tahun yang lalu.
Setelah 3 kali tertunda dan 4 tahun ketinggalan jadwal, badan antariksa Jepang meluncurkan pesawat pengorbit bulan “Kaguya” pertengahan September baru lalu.
Misinya adalah untuk mengorbit bulan selama satu tahun, mengumpulkan data mengenai komposisi , peta, dan struktur bawah tanah bulan. Data tersebut akan digunakan untuk mengkaji asal-usul dan evolusi bulan.
Para pejabat badan antariksa Jepang mengatakan data yang dikumpulkan Kaguya akan membantu usaha para ilmuwan untuk kelak mendirikan stasiun bertenaga sinar surya di bulan.
Tahun 1990, Jepang meluncurkan pesawat penyelidik kecil yang melintas dengan singkat dekat bulan.
